Understanding the Forest School Experience: A Conceptual Exploration of Benefits and Barriers

العنوان باللغة العربية

فهم تجربة مدرسة الغابة: استكشاف مفاهيمي للفوائد والعوائق

Authors

• Ziad F. Dabaja, Université Paris Est Créteil, IMAGER, Créteil, FranceFollow

أسماء الباحثين باللغة العربية

زياد فواز دباجة

Abstract

Forest School, a form of outdoor nature-based education, has increasingly gained international attention, particularly, its educational and developmental benefits are well documented. While existing literature highlights positive outcomes for children, families, and educators, it also identifies a range of challenges that can hinder effective implementation. This paper adopts a conceptual study design and synthesizes findings from three peer-reviewed literature reviews, collectively examining 40 international studies, to develop an integrative concept map of the Forest School experience. Using a thematic synthesis, evidence from the reviewed studies was analyzed to identify overlapping and complementary themes, which were categorized into benefits, implementation challenges, and mitigating factors. These themes were subsequently integrated into a visual concept map illustrating interactions among key elements of Forest School. The synthesis reveals positive impacts on children’s social, physical, cognitive, emotional, and environmental development, with benefits for families and educators’ pedagogical approaches. At the same time, persistent barriers related to risk perceptions, curriculum demands, cost and logistics, site access, and administrative constraints are identified. Mitigating factors, including practitioner training, risk assessment practices, parental involvement, and contextual adaptation, emerge as central to sustainable implementation. By positioning children’s positive outcomes as the core element linking benefits and barriers, this study advances a holistic conceptualization of the Forest School experience and concludes by recommending future empirical research to test and improve the proposed concept map.

الملخص

مدرسة الغابة، بوصفها شكلاًً من أشكال التعليم القائم على التعلّّم في الطبيعة وفي الهواء الطلق، تزداد شعبيتها في مختلف أنحاء العالم لما تحمله من إمكانات تعليمية وتنموية واعدة. وتش ير الأدبيات إلى أن هذا النهج يُُحدث تأثيرًًا إيجابيًًا على الأطفال المشاركين وأسرهم والمعلمين، إلا أنها تُُظهر في الوقت ذاته مجموعة من التحديات التي قد تعيق التطبيق الفعّّال لهذا النموذج التعليمي. تعتمد هذه الدراسة تصمي ا مًا مفاهيميًًا، وتقوم بتوليف نتائج ث لاث مراجعات أدبية محكّّمة تناولت مجتمعةًً 40 دراسة أُُجريت في سياقات دولية مختلفة، بهدف تطوير خريطة مفاهيمية تكاملية لتجربة مدرسة الغابة. واستُُخدم التوليف الموضوعاتي لتحليل الأدلة المستخلصة من الدراسات ا لمُُراجََعة، من خ لال تحديد الموضوعات المتداخلة والمتكاملة وتصنيفها ضمن ث لاثة محاور رئيسة: الفوائد، وتحديات التطبيق، والعوامل ا لمُُساعدة. وقد جرى دمج هذه المحاور في خريطة مفاهيمية بصرية توضّّح التفاع لات القائمة بين العناصر الأساسية لتجربة مدرسة الغابة. وتُُظهر نتائج هذا التوليف وجود آثار إيجابية لمدرسة الغابة على النمو الاجت ماعي، والبدني، والمعرفي، والانفعالي، والبيئي للأطفال، إلى جانب فوائد تمتد إلى الأسر والم مارسات التربوية للمعلمين. وفي المقابل، تكشف الأدبيات عن وجود عوائق تتعلق بتصوّّرات المخاطر، ومتطلبات المناهج الدراسية، والتكاليف والصعوبات اللوجستية، وإيجاد المواقع الطبيعية المناسبة، بالإضافة إلى القيود الإدارية. ك ما تبرز مجموعة من العوامل ا لمُُساعدة، مثل تدريب المعلمين، وإجراءات تقييم المخاطر، وإشراك أولياء الأمور، والتكيّّف مع السياقات المختلفة، بوصفها عناصر أساسية لدعم استدامة التطبيق. ومن خ لال إبراز الأثر الإيجابي على الأطفال باعتباره العنصر المحوري الذي يربط بين الفوائد والعوائق، تسهم هذه الدراسة في تطوير تصوّّر شمولي لتجربة مدرسة الغابة، ويختتم المقال بتقديم توصيات بحثية تدعو إلى إجراء دراسات مستقبلية لاختبار وتطوير الخريطة المفاهيمية المقترحة.

Keywords

Forest School; Conceptual Study; Outdoor Education; Benefits; Challenges; Implementation

الكلمات المفتاحية

مدرسة الغابة؛ دراسة مفاهيمية؛ التعليم في الهواء الطلق؛ الفوائد؛ التحديات؛ التنفيذ

Article Type

Article

First Page

435

Last Page

453

Publication Date

7-1-2026

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.

How to cite this article

Dabaja, Z (2026). Understanding the Forest School Experience: A Conceptual Exploration of Benefits and Barriers. Journal of Educational and Psychological Studies, 20(3), 435-453. https://doi.org/10.53543/2521-7046.1581